Mahjong on perinnepeli Kiinasta, jossa edellytetään sopivissa määrin taitoa ja tuuria. Kiinalaisen tietämys kertoo, että se on tuhansia vuosia vanha oleva peli, mutta todellisten arvioiden mukaan se on peräisin 1800-luvulta. Mahjong sisältää paljon perinteitä ja se on kulkeutunut myös länteen, jossa sitä voi pelata myös netissä.
Mahjongin keskeisin tuntomerkki ovat sen mahjongtiilet, jotka ovat vettä ja tuulta kestävät muunnelma korttipakasta. Mahjong on yksi ensimmäisistä rommipeleistä, jonka mekaniikka on monelle rommipelien ystäville tuttu, sillä mahjong pelit mukailevat rommipeleille samankaltaista kaavaa. Mahjongin alkuperäinen nimi on viitannut kiinan kielessä kahteen varpuseen, jolla on haluttu ilmeisesti kuvastaa tiilien sekoittamisesta kuuluvaan ääneen, joka muistuttaa varpusparven sirkutukselta.
Mahjong-pelin tavoitteet ja idea
Mahjong kantaa varsin yksinkertaista peli-ideaa. Alussa jokainen pelaaja saa kasan tiiliä, minkä jälkeen niitä nostetaan omalla vuorollaan. Tiilin nostovaiheessa katsotaan, täydentääkö se mahdollisesti pelaajan voitokasta kättä. Jos huonomman tuurin kohdalla se ei sitä täytä, pelaajan täytyy luopua yhdestä tiilestään. Se, joka on onnistunut haalimaan ensimmäisenä voitokkaan käden, on erän voittaja saaden pisteitä käden harvinaisuudesta riippuen. Pelaajan, joka on heittänyt voittotiilen pois, täytyy mahdollisesti maksaa voittajan pisteet ja tätä toistetaan sopivan määrän verran.
Voitokkaassa kädessä on viisi yhdistelmää, joista neljässä on kolmen tiilen värisuoria tai kolmen samanlaisen tiilien settejä ja viides pari. Käsi sisältää siis 14 tiiltä, jonka arvo määräytyy usein sen yhdistelmistä.
Mahjong tarjoaa vuorovaikutusta silloin, kun pelaaja pystyy keräämään itselleen tiiliä, jotka toinen pelaaja on heittänyt pois. Tämä on yleinen käytäntö rommipeleissä ja Mahjongissa noukitut tiilet pitää pelata pöytään heti. Tällöin yhdistelmä lukkiutuu, eikä sitä pysty enää muuttamaan kierroksen aikana. Tiilien poisheittämisestä rankaistaan useimmissa versioissa, jolla joku toinen pelaaja voi voittaa
Mahjong -pelin tiilien materiaali
Mahjong-peliä pelataan usein tiilillä, mutta pelin alkujuuret juontavat korttipeleihin, jolloin tiilet toimivat periaatteessa toisenlaisena korttipakkana. Jos peliä pelataan matkustaessa, toimivat pelikortitkin tiilinä vallan mainiosti. Reissussa peliä voi pelata myös mobiilisti, sillä monet suomalaiset nettikasinot tarjoavat tätäkin peliä valikoimissaan.
Fyysisien Mahjong-pelien tiilet ovat nykyään tavallisesti muovia, mutta niissä voi käyttää perinteisesti myös bambua ja luutakin. Luu oli Mahjong-pelin materiaalina aikoinaan hienoimmissa piireissä peräisin norsunluuta, kun tavallisempi väki tyytyi lehmänluusta valmistettuja tiiliä. Jos luuta käytetään tänä päivänä pelien tiileissä, on se todennäköisesti peräisin kaloista.
Mahjong-pelin useat eri muunnelmat
Mahjong-pelin perusidea ja säännöt ovat yksinkertaiset, eikä niitä ole muutettu hurjasti vuosien aikana. Siitä löytyy kuitenkin useita eri muunnelmia ja tätä Kiinasta peräisin olevaa kansanperinnepeliä on pelattu monella eri tavalla. Muunnelmat sijoittuvat enimmäkseen pisteiden laskuun, jolloin ne suoritetaan eri tavoilla ja käytännöillä.
Pelin säännöissä esiintyy vaihtelua myös paljon erikoiskäsien yhteydessä, sillä ne poikkeavat tavallisesta neljän yhdistelmän ja parin muodostelmasta. Klassinen Mahjong yleistyi maailmalla 1920-luvulla, jolloin peli eli tiettyjä huippuvuosiaan. Jos Mahjong-pelin hankkii länsimaalaisessa versiossa, pystyy pelaaja pakkaamaan sen usein eräänlaiseen salkkuun, joka antaa itsessään omanlaisensa tunnelman pelaamiseen.
Mahjong-peliä pidetään mukavana tuurin ja taidon yhdistelmäpelillä, jossa menestymisen salaisuus löytyy käden hahmottamisessa. Ketterä pelaaja tunnistaa helposti myös reitit, jotka vievät pelissä voittoon. Taidokkaalla pelaajalla on mahdollisuus myös huomata, milloin on järkevää pelata voitosta ja milloin on parempi luovuttaa ja tarkkailla, ettei voittaja pysty haalimaan kallista ratkaisutiiltä. Heikommin menestynyt pelaaja jää usein odottamaan yhtä tiiltä voitto mielessään, kun taas taitavampi pelaaja rakentaa käden, joka mahdollistaa voiton usealla tavalla.
